今年9月，微生物技术研究院新生柳咏琪踏入了山大的校园，而在去年这个时候，柳咏琪已经背起行囊，乘着一路向西的火车，离开家乡山东，前往四千多公里外的新疆和田，以西部计划志愿者的身份开启了她为期一年的志愿服务生活。
当被问到为什么会选择参加这项志愿服务时，柳咏琪回忆起了大四毕业季的一段心路历程，“当时，要面临毕业的我有些迷茫，不清楚自己想要成为什么样的人，对前路也有些困惑”。就在那时，辅导员在微信群分享的西部计划项目引起了柳咏琪的注意，其中的一句话“用一年不长的时间，做一件终身难忘的事情”，瞬间点燃了她的内心，“我要参加这个项目，到西部去，到基层去，到祖国和人民最需要的地方去历练，去成长。”就这样，柳咏琪加入了这场特殊的“毕业旅行”。
柳咏琪志愿服务的地方在新疆和田，特殊的地理位置造就了和田独特的风沙和干旱天气，刚到和田时，嘴唇干燥裂皮、鼻腔出血是常有的事。“刚来到新疆时的压力远超我想象，离家的思念、饮食上的差异、需要尽快适应的职场等等，有时候也会半夜一个人在被窝里掉眼泪。”初到异乡，困难重重，但柳咏琪没有动过放弃的念头，“我常常告诉自己，要坚持，当初选择来这儿就是带着不顾一切的决心，敢于吃苦，才能得到真正的磨炼。”
在新疆和田地区信访局工作期间，柳咏琪的日常工作主要是负责督查科的材料审核、群众信访接待、档案整理等。一年的时间虽然不长，却让她从稚嫩变得成熟，也变得更加独立、勇敢。“以前，在家有父母，在学校有同学、老师，但是来到新疆，需要独自面对一切挑战。”
谈到一起在新疆服务的志愿者朋友们，柳咏琪露出了开心的笑容，“大家都是怀揣着满腔热情和希望，从五湖四海来到新疆这片热土，我们都有一个共同的目标，就是希望用我们的绵薄之力，为这里的发展添一把火。”每次相聚，忙碌与疲惫总会在大家的欢声笑语中褪去，取而代之的是对未来的憧憬和希望。
“在新疆的这一年时间里，我们都在以不同的方式成长进步，坚守着当初来到这里的初心，也在实现着自我价值。”这一段经历如同柳咏琪人生长路中的一颗璀璨明珠，无论何时回身，都能望见属于它的灼灼光华。
如今的柳咏琪，早已走出了刚刚大学毕业时的迷茫，她已经做好准备，以崭新的姿态站上新的赛场。“接下来我将会继续用一颗强大的心在山东大学开始我的新起点、新成长！”
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